在百度里用「工具类 App」作为关键词进行搜索，结果会特别有趣，排在最前面的基本都是关于工具类 App 前途、出路、生存之道、盈利模式的文章。说实话，在目前这种不管做什么都有人问你盈利模式的时代，工具类 App 的生存确实不太容易。
在汽车领域，类似的工具类 App 也有很多，最近一款叫做「小熊油耗」的 App 就主动找到 GeekCar。
五年之前，创始人孙洪波想给自己的车子记录油耗，于是业余时间弄了这么一个 App，几个月之前，他开始全身心的投入小熊油耗 App 的运营中来。能把一款工具类 App 坚持做这么久，这让我很佩服。孙洪波说，这五年里，小熊油耗积累了百万的用户数量，记录次数最多的一个用户，已经有了 500 多条数据录入。
同类的 App 也有不少，但是据说小熊油耗是目前用户数量最多的一款。
要精度也要广度
在本职工作-记录油耗这件事情上，小熊油耗做的中规中矩。你需要录入每次加油的里程、加油量、油价等基本信息，当数据量达到计算要求之后，App 可以帮你计算出单次油耗、阶段油耗、平均油耗，另外可以进行加油费用的统计。类似的记录、计算功能相信其他同类 App 也都提供。
对于这类工具，统计出的油耗信息是否准确是最重要的。在网上流传着各种不同的油耗统计方法，每个算法导致的结果也不尽相同。小熊 App 里提供的三类油耗信息，每类都采用两种不同的算法，在用户如实认真记录的前提下，还是有比较高准确度的。在 iOS 平台的 App Store 里面，我用油耗作为关键词搜索相关 App，看到有的提供了内购项目，点进去发现，更严谨的算法是需要花钱购买的。小熊油耗的完全免费显然更容易让人接受一些。
在我看来，小熊油耗的商业价值在于他们所积累的用户数量。基于这一点，每款车型都会有一些有效的统计数据，把同款车不同人的数据进行平均，每款车都可以有一个平均油耗数据，然后用这些数据就可以做出来一个车型油耗排行榜。在前端，用户看到的是基于排量划分的榜单，在后台，孙洪波他们可以看到更细致的一些数据，比如地区等等。如果没有足够多的有效信息，油耗排行是无论如何做不起来的，或者说是没有说服力的。
在没有太多推广的前提下，小熊油耗的用户分布十分广泛，「全国 90%的县都有用户在使用」。我和孙洪波分析的结果是，大多数人都是在有这方面需求的前提下，通过在软件商店搜索来获得 App 的。
不要着急不要悲观
有了丰富的油耗数据，其实就可以寻求与汽车厂商等渠道的一些合作，而如果把这些数据和车辆行驶数据相结合，那么它的价值就会更大。所以，小熊油耗目前也在寻求与语境道客团队的微密进行合作。微密这款产品我们之前报道过，它主要的目的就是获得车辆的行驶数据，包括行驶轨迹、行驶时段等信息。
对于孙洪波的三人团队来说，虽然运营成本目前来说还不算大，但是商业模式、变现途径等问题也早已提上日程，这也成为众多工具类 App 无法避免的话题。
其实记录油耗这个行为本身也有一些值得思考的点，首先，这是一个相对低频次的行为，如何保证用户的持续记录是一个很关键的问题。另外，对于油耗的敏感度比较高的一群人，通常是新车车主，同时他们的车子档次又不会很高。老车主和高端车主一般不会太关心油耗问题。第三，记录是一方面，但是记录不应该是目的，真正的目的是如何让车主省钱。
孙洪波在两年以前对于自己的 App 很乐观，但是现在却有些犹豫，比如，OBD 产品的油耗统计功能就让他担心，不过应该看到的是，OBD 的油耗统计主要是通过对汽车进气量和喷油量的数据采集，然后根据算法计算而来，在精确度方面远远不及传统的加油量计算方法。
另一方面，工具类产品在目前火热的「车联网」厮杀中确实占不到什么便宜，甚至可以说是前路凶险：大家都在争抢各种所谓的「入口」，让自己能在这个大盘中分一杯羹，而工具本身的议价能力有限。
所以我给孙洪波出的主意是，再扩大用户数量，加强用户粘性，然后制造一些关于油耗、节油方面的话题，引起大家的讨论，在这个过程中扩大自己的知名度，做另一种意义上的「社交」。如果能树立起一种垂直领域权威的形象，未尝不是一件好事。在国外我们也可以看到一些专注于汽车某个垂直领域的成功案例。
至于赚钱的事，可以先等等，毕竟之前的五年都坚持过来了。不过对于孙洪波来说，现在最重要的事情是获得投资。
工具类 App 本身的性质决定了它不可能成为杀手级的应用，甚至给人鸡肋的感觉，而小熊油耗偏偏又赶上「车联网」的澎湃大潮，究竟被推向何方，现在实在是说不好。但是我想，善于坚持的人，理应化险为夷。